Laser-hybridelassen van draagsteunen
AWL-Techniek heeft een order ontvangen van Gestamp Automoción voor de ontwikkeling van een lascel waarmee draagsteunen voor een vooraanstaande OEM in Spanje kunnen worden geproduceerd. Vanzelfsprekend is een lascel niets nieuws, maar een lascel waarin laserlassen en MAG-lassen worden gecombineerd om dit type producten te maken is dat wel degelijk.
Uitgebreide testfase
Voordat Gestamp de order plaatste bij AWL had het bedrijf reeds uitgebreid onderzoek gedaan naar de beste technologie voor dit specifieke type product. Begonnen werd er met alleen MAG-lassen. Helaas voldeed deze techniek niet aan de eisen aangezien er scheuren in de lasnaden ontstonden. Daarna voerden de technici van Gestamp ook enkele proeven met laserlassen uit, maar ook dat proces doorstond de testen niet omdat de spleettolerantie hoger was dan de streefwaarde van nul. Uiteindelijk pasten zij de productspecificaties enigszins aan en probeerden de twee technieken te combineren door toepassing van laser-hybridelassen. Al snel bleek dat ze daarmee de juiste weg waren ingeslagen. De kwaliteit was goed en de lassnelheden waren zelfs uitstekend.
Vervolgens vroeg Gestamp aan AWL om een oplossing te ontwikkelen waarin de laser-hybridetechnologie zou zijn geïntegreerd. De engineers van AWL deden daarop een voorstel waarin de handling, het automatisch laden van de plaatringen en de verschillende lasprocessen in één machine werden gecombineerd. Dit voorstel en de uitgebreide ervaring van AWL op het gebied van laserlassen waren de belangrijkste redenen dat Gestamp er uiteindelijk voor koos om de machine en de mallen te laten produceren door AWL.
Nieuwe technologie
Dit is de eerste keer dat Gestamp een laserlasmachine gaat gebruiken. Door toepassing van deze technologie in hun productie laat de onderneming zien dat ze niet alleen bereid is, maar ook in staat is om een leidende rol in de automotive-industrie te spelen. Alhoewel AWL over ruime ervaring beschikt met laserlassen en MAG-lassen als twee aparte procedés en op het gebied van laser-hybridelassen veel testen heeft gedaan en een groot aantal prototypen heeft ontwikkeld, is dit in feite de eerste keer dat het bedrijf deze technologie toepast in een productiemachine.
Grote voordelen
Laser-hybridelassen is een combinatie van booglassen en laserlassen. De techniek biedt dan ook zowel de voordelen van laserlassen - dunne, sterke lasnaden, een hoge lassnelheid, een klein bereik dat blootstaat aan de warmte - als de voordelen van conventioneel lassen -lage energiekosten, goede spleetoverbrugging, gering verbruik van vulmateriaal - waardoor een grote processtabiliteit, hoge lassnelheden, een goede uitvloeiing van naadflanken, een groot volume lasnaad en goede metallurgische eigenschappen kunnen worden gerealiseerd. De diepere penetratie is vooral belangrijk bij dikkere platen.
AWL heeft bewezen een uitstekende partner te zijn voor Gestamp. Zij heeft immers elke verwachting overtroffen, zowel wat betreft het totale concept als in de ondersteuning. De strenge veiligheidsnormen van AWL zijn nu als standaard vastgelegd voor de complete Gestamp Group.
De laser-hybridelascel zal later dit jaar in productie worden genomen. De cel bevat 4 robots en kan een lassnelheid bereiken van 45 mm/s. Daarmee is de machine in staat om 1.200.000 draagsteunen per jaar te produceren.